Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia yang mempertemukan tim nasional Inggris melawan Meksiko dilaporkan harus mengalami penundaan dari jadwal yang sudah ditentukan sebelumnya. Menurut laporan resmi, laga yang awalnya dijadwalkan berlangsung pada pukul 01.00 waktu Inggris (BST) terpaksa digeser akibat adanya peringatan cuaca buruk yang ekstrem di sekitar area pertandingan.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan informasi yang dihimpun, spekulasi mengenai penundaan atau percepatan jadwal laga ini sebenarnya sudah merebak dalam beberapa hari terakhir akibat kekhawatiran faktor cuaca. FIFA sempat mempertimbangkan untuk memajukan pertandingan enam jam lebih awal guna menghindari badai besar, namun rencana tersebut awalnya dibatalkan dan panitia memilih tetap bertahan pada jadwal semula sebelum akhirnya badai benar-benar mendekat menjelang sepak mula.
Dari pantauan redaksi pada hari pertandingan, hujan deras disertai potensi petir yang sangat membahayakan keselamatan pemain dan penonton membuat otoritas setempat memutuskan untuk menunda laga. Setelah mempertimbangkan berbagai opsi waktu, pihak penyelenggara akhirnya mengonfirmasi bahwa pertandingan akan ditunda selama satu jam, sehingga kick-off baru akan dimulai pada pukul 19.00 waktu setempat atau pukul 02.00 dini hari waktu Inggris.
Penundaan akibat faktor alam ini melengkapi serangkaian drama yang dihadapi skuad Inggris besutan Thomas Tuchel sebelum laga krusial ini dimulai. Menurut laporan di lapangan, hotel tempat menginap tim Inggris sempat dikepung oleh suporter Meksiko yang sengaja membuat kebisingan menggunakan pengeras suara dan berbagai instrumen musik sepanjang malam, demi mengganggu waktu tidur malam Harry Kane dan kawan-kawan.
Selain gangguan tidur dan penundaan laga, tim Inggris juga dihadapkan pada tantangan berat berupa faktor ketinggian Stadion Azteca yang ekstrem. Berdasarkan analisis dari pengamat sepak bola, para pemain Inggris diprediksi "akan sangat menderita" beradaptasi dengan kadar oksigen yang tipis, meskipun laga ini tetap dipandang sebagai kesempatan emas bagi Tiga Singa untuk mencetak sejarah baru sejak tahun 1966.
Dari pengamatan tim redaksi di jagat maya, keputusan penundaan ini memicu gelombang reaksi dan kekecewaan dari para pendukung di Inggris Raya yang bersiap menonton lewat layar kaca. Banyak suporter yang meluapkan kekesalan mereka di media sosial karena harus begadang lebih lama, bahkan beberapa di antaranya memilih menyerah dan pergi tidur karena harus bekerja di pagi hari.
Sejumlah suporter juga menyalahkan federasi sepak bola karena dianggap keras kepala dan tidak mengindahkan saran awal dari FIFA untuk memajukan jadwal pertandingan. Kendati demikian, jika Inggris mampu mengatasi segala gangguan dan meraih kemenangan dalam laga ini, hal tersebut dinilai akan menjadi suntikan mental yang luar biasa besar dalam misi mereka membawa pulang trofi Piala Dunia.